La vallée du Lemboulas et la place Rémi Cornet

La vallée du Lemboulas
Au nord- ouest de Lafrançaise s’étend la basse vallée du Lemboulas qui entaille les collines du Bas-Quercy avant de se jeter dans le Tarn à proximité de Sainte-Livrade.
Au Xe siècle cette vallée est encore largement couverte par la vaste forêt de Francour. Un village y est attesté dans la zone de Bénas (où l’on a également découvert des traces d’occupation gallo-romaine) au XIIIe siècle, autour d’une église dédiée à Saint-Pierre. Celle-ci figure alors parmi les possessions de l’abbaye de Moissac, tout comme l’église Saint Nazaire de Lunel et la chapelle de Lapeyrouse (dès le XIe siècle). Le prieuré grandmontain de Francour est également fondé au cœur de cette forêt dans la deuxième moitié du XIIe siècle.
Plusieurs petits moulins ruraux destinés autrefois à alimenter la consommation locale ont été construits sur le Lemboulas. On peut encore admirer sur le territoire communal les moulins de Camparnaud, de Lunel et de Pontalaman (dont l’alimentation est assurée par une curiosité architecturale, un pont à vannes ou « pont cascade »).
La chapelle de Lapeyrouse, reconstruite à la fin des années 1870 en style romano-byzantin, se dresse sur une butte qui surplombe la vallée. Elle est inscrite depuis 1992 à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques.

La place Rémi Cornet
A la fin du Moyen âge cette zone appartient au faubourg qui se développe au  nord de la bastide et mêle maisons et jardins. Au XIXe siècle elle sert occasionnellement de foirail aux chevaux avant d’accueillir à partir de 1913 une petite centrale électrique thermique, aujourd’hui disparue.
La place accueille également un poids public construit dans les années 1960 en remplacement de celui qui depuis le XIXe siècle fonctionnait sur la place Saint-Georges, au pied du plateau.

Jean-Rémi Cornet (1876-1954), marinier du Saula, sauva durant les inondations mars 1930 plus de 40 personnes. Le gouvernement rendit hommage à son courage en lui décernant un diplôme d’honneur et une médaille ; il reçut également une récompense de la Fondation Carnegie.

A proximité :
- la fontaine basse : apparaît déjà dans des sources au début du XVIe siècle sous le nom de « fontaine de pinheda » puis « fontaine de Cabirou », puis au XVIIIe siècle de « fontaine basse ». Un lavoir doté de trois bassins en cascades y est aménagé au XIXe siècle, remplacé dans les années 1940 par un lavoir alimenté à l’eau de ville construit sur la place Rémi Cornet pour remédier au problème d’accessibilité.
- l’école Sainte-Marie : l’école de filles fondée en 1845 par la congrégation des Sœurs de Notre-Dame du Calvaire, située à l’origine rue Léon Cladel, est transférée dans un bâtiment de la rue Mary-Lafon à partir de 1888.